Охта — от допетровских времен до наших дней 

Жемчужиной нижнего течения реки Охты служит Уткина дача. После недавнего ремонта она выглядит особенно выразительно. Но не только она составляет историю местности.

Охта — один из старейших районов Петербурга. Он, названный по реке, появился на месте шведского города Ниена и крепости Ниеншанц. Город Ниен располагался в устье реки Охты на правом берегу, где в нее впадала река Чернавка, ныне почти полностью засыпанная. Центром Ниена была Рыночная площадь, рядом стояла ратуша, а выше по течению располагались лютеранская церковь и школа.

Город в общей сложности просуществовал 70 лет, до 1702 года. Причем сожгли его сами шведы — такое решение приняли по указанию военного командования, чтобы строениями не воспользовались русские войска при штурме крепости Ниеншанц. Крепость взяли 1 мая 1703 года, и с этого момента началась уже не шведская, а русская история местности.

После исчезновения Ниена жизнь на Охту стала возвращаться не сразу. Только в 1720-х здесь было решено построить полтысячи изб для плотников из Вологодской, Архангельской и Ярославской губерний. Позднее местные улицы получили имена жителей плотничьей слободы, в их числе Миронова, Гусева, Панфилова, Тарасова и Комарова. Существовала еще Абросимова улица, но в XXI веке на ее месте построили жилой комплекс.

И на Малой Охте, и на Большой можно встретить дореволюционные дома. Правда, многие из них перестроены в «сталинки» и внешне не угадываются. Например, дом на Новочеркасском проспекте, 17, прежде был трехэтажным и выходил на угол с ныне исчезнувшей Глухой улицей. В 1949 году к нему пристроили новое здание (дом 19), и фасады новой и старой секций сделали едиными. А в Малоохтинском парке есть холм, образовавшийся из горы кирпича после сноса в 1980-х старинного дома, числившегося по Тоневой улице, 17.

Район растерял и ряд храмов. Один из них находился прямо на месте проезжей части Малоохтинского проспекта между домами 53 и 51. В советское время его сперва превратили в кинотеатр «Рассвет», а затем и вовсе снесли. Большеохтинский проспект прошел по фундаментам колокольни Свято-Духовской церкви. Сама она располагалась во дворе (в 1963 году на ее месте построили детский сад на Большеохтинском, 1, корпус 2).

Единственная сохранившаяся с прошлых времен церковь Большой Охты — Никольская — находится на местном кладбище.

Часть Охты имела собственное название — Матросская слобода. Населяли ее, как несложно догадаться, матросы. Они почти с самого начала истории Петербурга жили в казармах. При Петре в слободе находились ветряные мельницы для нужд лесопильни. Они так и назывались — пильные мельницы.

Один из лесопильных заводов — Охтинский — принадлежал торговому дому «Брант и ко». Он был создан в 1875 году и просуществовал до революции, пока его не национализировали и не переименовали в 3-й государственный лесопильный завод. С заводом связано название Брантовской дороги. А еще Василий Брант известен благодаря своему особняку на улице Куйбышева, в котором ныне располагается Музей политической истории России и во дворе которого снимался фильм о Шерлоке Холмсе. К слову, Брантовская дорога исторически располагалась чуть восточнее нынешней. Чтобы сохранить историческую преемственность, то же название дали современной улице, появившейся на карте города в 2014 году. Сейчас топоним на слуху благодаря крупному торгово-развлекательному центру «Охта-молл», расположенному на этой улице.

До наших дней в Матросской слободе сохранились только два дореволюционных здания. Одно из них — на проспекте Шаумяна, 10, корпус 1, — числится памятником архитектуры. Оба, скорее всего, входили в состав судостроительного завода. В разное время он был и просто судозаводом общества Финляндского легкого пароходства, затем стал «Охтой», а после революции — Государственным судостроительным трестом. Позднее на его территории расположился завод «Знамя труда».

На противоположном берегу Охты, в месте впадения в нее реки Оккервиль, находится Уткина дача. Усадьба под названием Оккервиль была построена в 1790-х годах для крупной землевладелицы Полторацкой (ей, к слову, принадлежали и территории нынешнего города Кудрово), жены директора Певческой придворной капеллы Марка Полторацкого. Уткиной дачей она стала позднее, когда ее купили супруги Уткины.

Со времен Полторацкой сохранился главный дом, выходящий на стрелку. Здание в стиле классицизма имеет полукруглую колоннаду. Кто был автором, неизвестно; по одной из версий, это Николай Львов, по другой — Джакомо Кваренги. Второе здание Уткиной дачи — дугообразный служебный корпус, появившийся позднее, в 1820–1830-х годах.

С советских лет в главном доме были самые обычные квартиры. Расселить их удалось только в 2011 году. Затем комплекс отдали Музею городской скульптуры. Сейчас завершается его ремонт. В главном доме разместятся экспозиционные и конференц-зал, студии детского творчества, в служебном — фонды и мастерские. Между ними задуман сад с круглым зеленым «кабинетом».

Местность за последнее время изменилась довольно сильно. Новые жилые дома на Малой Охте, появившиеся с 2017 года, сформировали здесь кластер современных проектов. Сейчас в работу введен последний участок на излучине реки — проект «Легенда на Охте» станет завершающим элементом застройки этой части района.

За последние годы Охта получила не только новые жилые дома, но и две пешеходные набережные, с востока примыкающие к проспекту Шаумяна. Одна из них, напротив жилого кластера, включила в себя зеленую зону как на берегу Охты, так и вдоль Оккервиля. Здесь в рамках городского благоустройства появились смотровые площадки с видом на Уткину дачу, экотропа, велодорожки, детские игровые зоны, места отдыха для детей и взрослых и даже площадка для выгула собак. Живописные пешеходные маршруты стали частью досуга не только охтинцев, но и многих жителей других районов Петербурга.